Piden que una calle de Barracas lleve el nombre de Cabezas

La Academia Nacional de Periodismo expresó su respaldo al proyecto que propone cambiar el nombre de la actual calle California, en el barrio de Barracas, por el de José Luis Cabezas, el reportero gráfico asesinado en enero de 1997 después de realizar una de las fotografías más recordadas del periodismo argentino. La iniciativa se encuentra actualmente bajo análisis de la Legislatura porteña y recibió ahora el apoyo formal de una institución integrada por reconocidos profesionales de los principales medios de comunicación del país.

La solicitud fue elevada a los legisladores porteños mediante una carta firmada por Joaquín Morales Solá y Silvia Naishtat, presidente y secretaria de la Academia Nacional de Periodismo, respectivamente. En el documento, la entidad manifestó su “más firme adhesión” al proyecto y puso el foco en el significado que tendría la modificación del nombre de la calle, no solamente como homenaje a un trabajador de prensa, sino también como una señal institucional en defensa de la libertad de expresión.

El proyecto plantea que California pase a denominarse José Luis Cabezas en el tramo donde se encuentra el edificio de Editorial Perfil, ubicado a la altura del 2700. El inmueble tiene una relación directa con la trayectoria profesional del fotógrafo, ya que allí funciona desde hace décadas la redacción de la revista Noticias, medio para el cual Cabezas trabajaba cuando fue asesinado.

Ese vínculo con el lugar constituye uno de los principales fundamentos de la iniciativa. La calle propuesta para llevar su nombre se encuentra frente a un espacio que durante años estuvo asociado a la actividad profesional del reportero gráfico y a la producción periodística que realizó para Noticias. Para la Academia Nacional de Periodismo, se trata de una circunstancia que le otorga al homenaje un particular valor simbólico.

Cabezas desarrolló buena parte de su carrera como fotógrafo de prensa y su trabajo quedó marcado por una manera de ejercer el oficio que combinaba la búsqueda de imágenes de alto impacto con la cobertura de personajes y acontecimientos de relevancia pública. Entre las fotografías que forman parte de la historia del periodismo argentino se encuentra la que obtuvo de Alfredo Yabrán caminando junto a su esposa en Pinamar.

La imagen fue publicada en la portada de Noticias en marzo de 1996 y tuvo una enorme repercusión. Yabrán era entonces una figura central de las investigaciones y debates políticos y judiciales de los años noventa, y la fotografía permitió mostrar públicamente el rostro de un empresario que mantenía un perfil particularmente reservado.

Menos de un año después de aquella publicación, Cabezas fue asesinado en Pinamar. El crimen ocurrió el 25 de enero de 1997 y tuvo una fuerte repercusión nacional e internacional. Su cuerpo fue encontrado esposado, con dos disparos en la nuca, dentro de un automóvil que había sido incendiado.

El asesinato provocó una profunda conmoción dentro del periodismo argentino y fue interpretado como un ataque directo contra la libertad de prensa. La investigación judicial determinó responsabilidades y el caso quedó instalado en la memoria colectiva como uno de los episodios más graves de violencia contra trabajadores de prensa registrados en el país.

En su presentación ante la Legislatura, la Academia Nacional de Periodismo definió aquel crimen como “un inequívoco mensaje mafioso dirigido a intimidar al periodismo argentino”. Para la institución, la muerte de Cabezas no puede ser entendida únicamente como un hecho criminal contra una persona, sino también en el contexto de las amenazas que puede enfrentar la actividad periodística cuando intenta investigar y difundir información de interés público.

Desde entonces, el nombre de José Luis Cabezas quedó estrechamente ligado a la defensa de la libertad de expresión y al derecho de la sociedad a acceder a información. Su figura se convirtió, con el paso de los años, en un símbolo para distintas generaciones de periodistas y trabajadores de prensa.

La eventual modificación de la denominación de California tendría, por lo tanto, una doble dimensión. Por un lado, permitiría homenajear a un fotógrafo que desarrolló parte de su carrera en el lugar donde se encuentra la actual redacción de Noticias. Por otro, incorporaría al espacio urbano de la Ciudad de Buenos Aires una referencia permanente a un caso que marcó profundamente la historia reciente del periodismo argentino.

La Academia sostuvo en su carta que la aprobación del proyecto significaría mucho más que el cambio de una denominación. Según planteó la institución, la medida permitiría honrar la memoria de un trabajador de prensa asesinado mientras ejercía su profesión y, al mismo tiempo, reafirmar valores democráticos vinculados con el ejercicio del periodismo.

“La sanción de la presente ley no solo honra la memoria de un trabajador de prensa asesinado por cumplir con su oficio, sino que reafirma, en nombre de toda la sociedad, el compromiso democrático con la libertad de prensa y con la verdad como valor irrenunciable”, señaló la entidad.

Ahora, la decisión estará en manos de la Legislatura porteña. El proyecto deberá continuar su recorrido parlamentario antes de definir si la calle California, en Barracas, dejará de llamarse así para convertirse en José Luis Cabezas.

La eventual aprobación transformaría un tramo de la Ciudad en un espacio de memoria permanente. Allí, a pocos metros del lugar donde Cabezas trabajó y produjo parte de su obra, quedaría una referencia cotidiana a su nombre y a una historia que, casi tres décadas después de su asesinato, continúa siendo una de las más dolorosas y significativas para el periodismo argentino.