Thomas Demand esta en Proa

“El tartamudeo de la historia” reúne más de 60 obras del reconocido artista alemán en la primera gran retrospectiva dedicada a su trabajo en la Argentina. La muestra, curada por Douglas Fogle, propone revisar la relación entre fotografía, memoria y realidad a partir de escenas reconstruidas en papel y cartón.

La Fundación Proa, en colaboración con la Foundation for the Exhibition of Photography (FEP), presentará en Buenos Aires “Thomas Demand: El tartamudeo de la historia”, la primera gran retrospectiva en la Argentina dedicada al artista alemán. La exposición reúne más de sesenta obras realizadas a lo largo de tres décadas, entre fotografías de gran formato, videos y wallpapers, y propone un recorrido por una producción que se mueve entre la escultura, la fotografía y el arte conceptual.

La muestra estará disponible durante noviembre de 2026 en la sede de Proa, ubicada en Av. Pedro de Mendoza 1929, en La Boca, y cuenta con la curaduría de Douglas Fogle. El proyecto es organizado por la FEP y Fundación Proa, con el auspicio de Tenaris, Ternium y Tecpetrol, y el apoyo de Kvadrat.

La llegada de Demand constituye uno de los principales acontecimientos de la temporada cultural porteña. Su obra, reconocida internacionalmente, ya fue presentada en instituciones como el Jeu de Paume de París y el Museum of Fine Arts de Houston. En Buenos Aires, la selección permite conocer distintas etapas de su trayectoria y, al mismo tiempo, acercarse a una pregunta que atraviesa buena parte de su producción: ¿cuánto de lo que creemos recordar proviene realmente de nuestra experiencia y cuánto de las imágenes que recibimos una y otra vez?

El procedimiento de Demand es tan minucioso como particular. El artista parte de fotografías publicadas en diarios, revistas, archivos e Internet, generalmente vinculadas con acontecimientos reconocibles de la historia reciente, y reconstruye los espacios que aparecen en esas imágenes utilizando papel y cartón.

El resultado puede parecer, a primera vista, una fotografía documental. Sin embargo, detrás de cada imagen existe una escenografía artesanal construida a escala real. Demand reproduce los escenarios sin incluir a las personas que protagonizaron los acontecimientos. Quedan solamente los espacios vacíos, cargados de las huellas de aquello que sucedió allí.

Entre las escenas reconstruidas aparecen la sala de control de Fukushima tras el tsunami de 2011, el refugio de Edward Snowden en Moscú, una oficina de la Stasi en Berlín Oriental, el dormitorio universitario de Bill Gates y el cuarto de hotel donde cenó Whitney Houston por última vez. Son lugares que, aun sin la presencia de sus protagonistas, remiten a episodios que forman parte del imaginario colectivo.

Una vez terminada la maqueta, Demand la fotografía intentando reproducir la toma original. Después, la construcción es destruida. La fotografía pasa a ser entonces el único registro de todo ese trabajo artesanal, que puede demandarle meses.

Ese proceso se encuentra en el centro de la reflexión que propone la exposición. Demand trabaja con imágenes que el público reconoce, pero las transforma hasta hacerlas extrañas. La fotografía parece ofrecer una prueba de realidad, aunque detrás de ella exista una reconstrucción.

“Lo que ves es una copia de una copia, algo familiar pero nunca del todo confiable”, explicó el propio artista durante su primera visita a Buenos Aires. Su interés está puesto precisamente en aquellas imágenes que todos conocemos, aun cuando nunca hayamos estado físicamente en los lugares representados.

La pregunta adquiere una actualidad particular en una época marcada por la circulación permanente de fotografías, videos y contenidos digitales. También por el avance de la inteligencia artificial y la creciente dificultad para distinguir entre una imagen registrada, una imagen modificada y una imagen completamente generada.

En ese contexto, la obra de Demand adquiere una lectura especialmente contemporánea. Su método lento y artesanal contrasta con la velocidad con la que actualmente se producen y consumen imágenes. El artista reivindica la construcción manual como una forma diferente de aproximarse a la realidad y al proceso de representación.

Historias inquietantes

La exposición se organiza a través de distintos núcleos temáticos que recorren los principales intereses y períodos de la trayectoria de Demand. Las fotografías de gran escala ocupan un lugar central y reúnen obras que van desde los primeros años de su carrera hasta trabajos más recientes.

Entre las piezas seleccionadas se encuentra “Control Room” (2011), basada en la sala de control de la central nuclear de Fukushima antes de la fusión parcial de su reactor, y “Gangway” (2001), que reconstruye una escalera de acceso a un avión.

También forman parte del recorrido “Studio” (1997), inspirado en un estudio de televisión de Alemania Oriental; “Copyshop” (1999), que presenta una tienda de fotocopias de aspecto deliberadamente genérico, y “Labor” (2000), ambientada en una sala de grabación.

En todos estos trabajos aparece una preocupación constante por la manera en que las imágenes son registradas, reproducidas y difundidas. Demand no solamente reconstruye escenas: también pone en cuestión el modo en que esas escenas llegan hasta nosotros.

De los grandes acontecimientos a la vida cotidiana

La exposición incorpora además “Dailies”, una serie en curso que se diferencia por su escala y por el origen de las imágenes. En este caso, Demand abandona los grandes acontecimientos históricos para observar situaciones aparentemente insignificantes de su propia vida cotidiana.

Las imágenes parten de fotografías tomadas con su iPhone. Unos broches de ropa sujetos a un tendero, un envase vacío de yogur helado, una pastilla de jabón apoyada en el borde de un lavabo o unas tazas de café atrapadas en los espacios de una cerca pueden convertirse en el punto de partida de sus trabajos.

La serie funciona como una suerte de autobiografía silenciosa de la mirada del artista. Lo cotidiano y lo extraordinario aparecen así unidos por un mismo procedimiento: una fotografía se transforma en una escultura de papel y luego vuelve a convertirse en fotografía.

Arquitectura, papel e imágenes en movimiento

Otro de los núcleos de la muestra está relacionado con el interés de Demand por la arquitectura. Su formación junto al escultor Fritz Schwegler, en la Kunstakademie de Düsseldorf, fue determinante para explorar las posibilidades de las maquetas arquitectónicas.

El artista también incorporó wallpapers a su producción, ampliando la dimensión espacial de sus instalaciones. La exposición incluye proyectos anteriores que funcionan como intervenciones arquitectónicas y que dialogan con sus fotografías.

A esto se suma la serie “Model Studies” (2011), integrada por fotografías de elementos abstraídos de maquetas de reconocidos arquitectos y diseñadores.

Las imágenes en movimiento completan el recorrido. Las animaciones cinematográficas forman parte de la producción de Demand desde “Tunnel” (1999), relacionada con el túnel donde murió la princesa Diana. También se presenta “Pacific Sun” (2012), una animación stop motion basada en un video de YouTube que muestra el interior de un crucero atravesando una fuerte turbulencia.

Con más de sesenta obras, “Thomas Demand: El tartamudeo de la historia” plantea una mirada sobre la memoria, la fotografía y la forma en que los acontecimientos llegan a formar parte de nuestro imaginario.

La muestra no busca solamente reconstruir episodios conocidos. En definitiva, propone detenerse frente a esas imágenes que parecen familiares y formular una pregunta incómoda: cuando creemos recordar un acontecimiento, ¿estamos recordando lo que ocurrió o la imagen que tantas veces vimos de aquello que ocurrió?

En una época de pantallas, redes sociales y producción acelerada de contenidos visuales, la obra de Demand encuentra en Buenos Aires un contexto especialmente fértil. Sus escenarios de papel pueden parecer frágiles, pero detrás de ellos aparece una discusión de fondo: qué significa confiar en una imagen y cuánto de nuestra memoria colectiva está construido a partir de fotografías que nunca vivimos en primera persona.

Para Fundación Proa, la exposición también profundiza una línea de trabajo vinculada con la fotografía y con la presentación en Buenos Aires de grandes muestras internacionales. A lo largo de tres décadas, la institución desarrolló proyectos dedicados a figuras centrales de la fotografía y la imagen contemporánea, además de investigaciones y colaboraciones con instituciones internacionales.

La llegada de Demand suma ahora otro nombre de peso a ese recorrido y permite al público argentino acercarse a una obra que, detrás de su precisión visual, esconde una pregunta tan sencilla como difícil de responder: qué vemos realmente cuando miramos una fotografía de la historia.