Instituto Malbrán: Detectan una nueva variante de COVID en Argentina

El sistema de vigilancia genómica del Instituto Malbrán del barrio porteño de Barracas identificó tres casos de la variante BA.3.2 en la provincia de Buenos Aires. Los pacientes evolucionaron favorablemente y, hasta el momento, no existen evidencias de que este linaje provoque cuadros más graves que otras variantes recientes. Los especialistas destacan la importancia de mantener el monitoreo y la vacunación en los grupos de riesgo.

La aparición de tres casos de la variante BA.3.2 de COVID-19 en la provincia de Buenos Aires volvió a poner bajo observación la evolución del SARS-CoV-2 y la capacidad del virus para generar nuevos linajes. La detección fue realizada a través del sistema de vigilancia genómica de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Carlos Malbrán, que continúa analizando muestras para determinar qué variantes circulan en el país.

De acuerdo con la información consignada en el Boletín Epidemiológico Nacional, las muestras en las que fue identificada BA.3.2 fueron tomadas entre el 26 de abril y el 18 de julio de 2026. Durante ese período se analizaron 21 genomas y tres de ellos correspondieron a este nuevo linaje. Los pacientes eran residentes de la provincia de Buenos Aires.

Uno de los tres casos requirió internación como consecuencia de comorbilidades previas, aunque posteriormente evolucionó favorablemente. Los otros dos pacientes también tuvieron una evolución positiva. El dato resulta relevante porque, hasta el momento, la detección de BA.3.2 no estuvo acompañada por un incremento significativo de cuadros graves ni por señales que permitan atribuirle una mayor letalidad.

La Organización Mundial de la Salud mantiene a BA.3.2 dentro de la categoría de Variante Bajo Monitoreo (VUM). La denominación no significa que exista una situación de emergencia sanitaria ni que se haya establecido que el linaje sea más peligroso. Se trata, en cambio, de una clasificación utilizada para aquellas variantes que presentan características que justifican una observación epidemiológica y genómica más estrecha.

BA.3.2 pertenece a la familia de Ómicron BA.3 y fue detectada originalmente en Sudáfrica, en noviembre de 2024. Desde entonces, el linaje apareció en distintas partes del mundo, entre ellas Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico, Costa Rica y Guyana Francesa. Su comportamiento, sin embargo, no fue uniforme y su participación en las secuencias analizadas a nivel internacional mostró variaciones importantes.

Durante las primeras semanas de 2026, BA.3.2 llegó a representar alrededor del 20% de las secuencias notificadas globalmente. Pero ese crecimiento no se mantuvo en el tiempo. Entre mediados de junio y mediados de julio, su participación pasó del 15,1% al 6,45%, un descenso que contribuye a explicar por qué los especialistas no consideran que exista, por ahora, evidencia suficiente para hablar de una nueva ola mundial impulsada específicamente por este linaje.

Uno de los aspectos que se encuentran bajo estudio es su eventual capacidad para transmitirse con mayor facilidad. También genera interés el denominado escape inmunitario, es decir, la posibilidad de que determinadas mutaciones permitan al virus evadir parcialmente los anticuerpos generados por una infección previa o por la vacunación.

Algunos sublinajes de BA.3.2 presentan modificaciones en la proteína espiga, una estructura del virus que cumple un papel central en el ingreso a las células. Esas características justifican la continuidad de los estudios, aunque no alcanzan por sí solas para afirmar que la variante sea más contagiosa o más peligrosa en todos los contextos.

Observaciones realizadas por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos también registraron señales de crecimiento en determinados sublinajes. Sin embargo, esos datos deben ser interpretados dentro de cada contexto epidemiológico y todavía no permiten establecer que BA.3.2 haya adquirido una ventaja generalizada frente a las demás variantes que continúan circulando.

Para el infectólogo Hugo Pizzi, la aparición de nuevas variantes forma parte del proceso natural de evolución del coronavirus. El virus acumula mutaciones mientras continúa circulando y esa dinámica explica que periódicamente aparezcan nuevos linajes. Desde esa perspectiva, el hallazgo registrado en Argentina no constituye actualmente una situación sanitaria comparable con otros virus respiratorios que generan una mayor presión sobre el sistema de salud.

Una mirada similar expresó el neumonólogo y especialista en cuidados intensivos Kyle B. Enfield, quien señaló que no existen indicios de que BA.3.2, conocida también como “Cicada”, provoque una enfermedad más severa que las variantes que circularon durante el invierno de 2025-2026.

Por su parte, el infectólogo Gerardo Laube, del Hospital Muñiz, remarcó la necesidad de observar especialmente el comportamiento de los nuevos linajes en personas con enfermedades respiratorias previas o con alteraciones del sistema inmunitario. Son justamente esos grupos los que pueden presentar mayores riesgos frente a las infecciones respiratorias.

En Argentina, por el momento, la situación epidemiológica permanece estable. La identificación de los tres casos de BA.3.2 no se tradujo en un aumento significativo de las internaciones por COVID ni en evidencia de una mayor gravedad asociada con esta variante.

El principal valor del hallazgo está, entonces, en la capacidad del sistema sanitario para detectar y caracterizar rápidamente los cambios que experimenta el virus. La vigilancia genómica permite conocer qué linajes circulan, seguir su expansión geográfica y analizar si alguno adquiere características que puedan modificar el escenario epidemiológico.

Este seguimiento también resulta fundamental para evaluar si una variante logra desplazar a otras, si aumenta su capacidad de transmisión, si genera cuadros clínicos diferentes o si presenta modificaciones capaces de reducir parcialmente la protección inmunitaria existente.

Por ahora, BA.3.2 no representa una alarma sanitaria en Argentina. Sí constituye un linaje que debe continuar bajo observación, especialmente por las características que presentan algunos de sus sublinajes y por la posibilidad de un escape parcial frente a la inmunidad adquirida.

La recomendación de los especialistas se mantiene dentro de las pautas conocidas para la prevención de las infecciones respiratorias: prestar atención a la aparición de síntomas, evitar exponer a otras personas cuando existe un cuadro respiratorio y mantener actualizada la vacunación, especialmente entre quienes tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones.

Más de seis años después de la aparición del coronavirus, la detección de BA.3.2 vuelve a mostrar que la pandemia no terminó con la desaparición del virus, sino que dio paso a una etapa de vigilancia permanente. La aparición de nuevas variantes es esperable; lo determinante es conocer a tiempo cómo se comportan y qué impacto real tienen sobre la población.